国际音标及其制定背景
音标是记录音素的标写符号，它是研究语音和记录语音必不可少的工具。根据使用范围的不同，可把音标分两种，一种是适用于某一种语言的，如汉语拼音只适用于汉语，俄语的斯拉夫音标适用于俄语，英语的韦氏音标适用于英语；一种是世界通用的，可以用来记录人类所有语言的语音系统，比如国际音标。
国际音标的出现不是偶然的，它可以说是社会科学文化和语言学发展到一定阶段的产物，语言学本身的发展是国际音标产生的内因，自然科学与社会科学的发展是国际音标得以产生的外因。
从十九世纪末到二十世纪中叶，在世界范围内的自然科学和人文科学领域，掀起了一场结构主义的革命。十九世纪的下半叶，门捷列夫创立了“化学元素周期表”，把当时人们已经认知的各种元素加以分类排列，从而发现了其中的规律。科学家们从元素周期表的排列得到了莫大的启发，利用这个周期表去探求新的元素。1897年，科学家发现了电子，通过一系列实验和研究，揭开了原子核的奥秘，认识到原子也是由一定的结构构成的，其核心部分（原子核）是由质子和中子构成的。这一系列的成就，促使人们去思考并进而认识到，任何客观对象，都存在着复杂的层次结构，其结构单位的排列与组合，是有一定的规律性的。
而语言学本身在十九世纪也有了突飞猛进的发展。这时建立了历史比较语言学，对印欧语系的诸语言的历史进行比较，产生了一整套研究理论和方法，尤其是历史比较方法的运用，对许多学科都产生了重大的影响。语言学从此摆脱了长期以来作为别的学科的附庸的地位，走上了独立发展的道路。随着语言比较研究的深入，语言学家们已经认识到记音符号在研究中的重要性，迫切需要一套能记录所有语音的符号系统，以便于语音研究和语音教学。
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